El asma es una enfermedad inflamatoria de las vías aéreas, con un substrato orgánico perfectamente estudiado.Si bien el asma no está causada por problemas psíquicos o emocionales, existe una amplia aceptación de la mediación de factores psicológicos (ansiedad, angustia, irritabilidad, etc.) en la aparición o agravamiento de las crisis y en el control de la enfermedad.
Ha sido gracias a la psiconeuroinmunología, la ciencia mediante la cual se ha podido establecer la estrecha relación mente-cuerpo
Los trastornos psiquiátricos más comunes en pacientes asmáticos son la depresión y la ansiedad.
Se ha demostrado que los trastornos psiquiátricos
- Agravan los síntomas en personas con hiperreactividad bronquial
- Alteran la función inmunitaria
- Alteran en más o en menos la capacidad para percibir cambios en los síntomas de obstrucción de la vía aérea
- Influyen la reacción del paciente relacionada con la decisión de usar medicamentos para controlar la enfermedad, o bien consultar al médico
- Disminuyen la adhesión al tratamiento
- Se asocian a un exceso de atención hacia la respiración, sensación de ahogo, exageración de los síntomas y exceso de medicación
- La ansiedad y la depresión se relacionan con el ingreso hospitalario por crisis de asma y el tiempo de internación
- Muchos pacientes con asma padecen, también, ataques de pánico que pueden inducir a confusión ya la disnea es un síntoma en común a ambos trastornos.
Los trastornos emocionales influyen la decisión de usar medicamentos para controlar la enfermedad, o bien consultar al médico
Las reacciones intensas de ansiedad se acompañan de hiperventilación que puede desencadenar broncoespasmo
Impacto de los factores emocionales en la adherencia al tratamiento
- Falta de cumplimiento con la medicación antiinflamatoria
- No aceptación del tratamiento durante los períodos asintomáticos
- Empleo irregular de broncodilatadores
-Uso excesivo ante la falta de aire inducida por ansiedad
-Uso deficitario por escasa percepción de los síntomas o temor ante la taquicardia producida por estos medicamentos
Los estados emocionales influyen en la percepción de los síntomas
Impacto del asma en la personalidad
Las enfermedades crónicas suelen impactar negativamente en la personalidad determinados por el grado de limitación de la actividad física, social, escolar y laboral. Se considera fundamental abordar la problemática de esta condición para evitar la instalación definitiva de estas alteraciones y su persistencia aún cuando el asma fuera controlada.
Beneficio secundario
El “beneficio secundario” refiere a las ventajas que el paciente puede obtener de su condición. Esta alteración oscila entre el hecho inconsciente de continuar siendo un enfermo para recibir afecto y cuidados, pasando por la manipulación consciente de terceros (“si no obtengo lo que quiero tendré una crisis”) hasta exceptuarse de sus obligaciones (ausentismo laboral)
Intervención psicológica
En los casos en que estuviera indicado, el manejo terapéutico del asma debería incluir la evaluación y valoración de los factores emocionales vinculados con las crisis asmáticas. La intervención psicológica pretende otorgar al paciente un papel activo en el manejo de su enfermedad, aumentando su conocimiento y control sobre ella.
La intervención psicológica NO reemplaza a la medicación antiasmática NI está indicada en todos los pacientes con asma.