Un alergeno es una sustancia capaz de provocar una reacción inmunológica llamada alergia.

La característica fundamental de la reacción alérgica es que no se desarrolla  en condiciones normales sino que es propia de personas con una sensibilidad especial al mencionado alergeno.

La capacidad de desarrollar reacciones alérgicas define a define a una persona como alérgica.

Los alergenos pueden ser muy variados: polvo ambiental, pelos de animales, polen, medicamentos, alimentos.

En el aparato respiratorio la alergia se manifiesta como rinitis, tos, asma, edema de glotis.

También pueden afectarse la piel (dermatitis), el aparato digestivo (gastroenteritis), los ojos (conjuntivitis).