Los isótopos son átomos de un mismo elemento  químico que se diferencian por la composición del  núcleo. Los isótopos pueden ser estables o inestables.

Un isótopo radiactivo es un elemento químico inestable cuyo núcleo emite radiaciones electromagnéticas o partículas, las cuales se emplean en medicina con fines terapéuticos o diagnósticos.