El hipo es un acto reflejo, un movimiento abrupto, involuntario e intermitente del diafragma que provoca la sacudida de los músculos inspiratorios del tórax y del abdomen, seguida del cierre brusco de la glotis. La expulsión brusca del aire de los pulmones ocasiona un ruido característico

El hipo también es conocido como singulto del latín “singultus” que significa jadeo o suspiro 

Hipo transitorio (duración inferior a 48 hrs.)

En la mayoría de los casos el hipo se inicia sin razón aparente y desaparece en unos pocos minutos. La aerofagia (ingerir aire al comer, gaseosas) y las comidas copiosas, el alcohol, el estrés, la risa, son causas frecuente de hipo.

Hipo persistente (más de 48 horas) o recurrente

Irritación del nervio frénico que controla el diafragma

• oído: cuerpo extraño o alteración del canal auditivo
•  faringe faringitis
• laringe y cuello: tumores, laringitis, bocio
• reflujo gastroesofágico
• derrame pleural
• infarto de miocardio

Lesiones del sistema nervioso central

• accidente cerebrovascular
• tumores
• infecciones

Alteraciones metabólicas

Medicamentos

• Corticoides
• Benzodiacepinas
• Neurolépticos

Psicógeno

Enfermedad terminal

Cuando llamar al médico

• El hipo dura más de un día.

• El hipo interfiere con el acto de comer, dormir o respirar.  

Tratamiento

Maniobras físicas

• presionar sobre ambos conductos auditivos externos
• tragar terrones de azúcar
• beber sorbos de agua fría
• retener la inspiración
• morder un limón
• respirar dentro de una bolsa de papel 

Medicamentos

El único medicamento aprobado por la Food and Drugs Administration de Estados Unidos para tratar el hipo es la clorpromazina. Sin embargo, su eficacia es limitada, principalmente por los efectos adversos que incluyen hipotensión, signos y síntomas similares a los de la enfermedad de Parkinson, retención urinaria y delirio. también se han probado con éxito relativo algunos antiepilépticos, metoclopramida y baclofén. Cualquiera de estos medicamentos debe administrarse bajo estricto control médico.