La paragonimiasis (también conocida como distomatosis pulmonar o duela pulmonar) es una parasitosis producida por Paragonimus.

La paragonimiasis es una enfermedad endémica en el sudeste de Asia (Japón, Corea, Filipinas, Tailandia, Taiwán y China), Centro-Oeste de África y  Centro y Sudamérica (Ecuador, Venezuela, Brasil, Perú y Colombia). Se estima que en el mundo aproximadamente 200 millones de personas pueden estar expuestas a esta enfermedad y 20 millones podrían estar infectadas.

Ciclo reproductivo

Los huevos embrionados evolucionan y se desarrollan en dos huéspedes sucesivamente, un caracol de río y luego en un cangrejo de río donde se desarrollan las formas infectantes.

La infestación se adquiere a través de la ingesta de crustáceos contaminados y poco cocinados.

Una vez en el huésped definitivo (ser humano o mamífero carnívoro) las larvas atraviesan la mucosa digestiva y migran hacia los diferentes órganos, particularmente pleura y luego pulmón.  Allí se desarollan y residen las formas adultas que producen huevos (aproximadamente 20.000 huevos/día)

Estos huevos son expulsados con el esputo o las heces y así se reinicia el ciclo.

Cuadro clínico

En la etapa inicial, cuando los parásitos atraviesan el intestino, puede haber diarrea, dolor abdominal, fiebre, urticaria.

Al desarrollarse el cuadro pulmonar el 40 a 70% de los pacientes desarrolla derrame pleural  con tos, fiebre, dolor torácico y esputo con sangre. Aproximadamente el 20% de los pacientes no presenta síntomas. 

La parasitosis que puede durar entre 6 y 20 años. Durante ese periodo puede  haber una expectoración de color herrumbroso-achocolatado persistente o recurrente.

Diagnóstico y Tratamiento

El diagnóstico consiste en la identificación de los huevos del Paragonimus en el  esputo u otras muestras de secreciones respiratorias, líquido pleural o heces.

En la radiografía pueden encontrarse nódulos y engrosamientos pleurales.

El tratamiento consiste en administrar tres dosis diarias de prazicuantel por vía oral, durante tres días, con lo cual se alcanza una tasa de curación cercana al 100%. Otros medicamentos para el tratamiento de la paragonimiasis son tricabendazol, niclofolan y bitionol.