El ronquido es un fenómeno sonoro que ocurre mientras el individuo duerme. Tiene su origen en la vibración de las estructuras nasoorales causada por una resistencia al paso de aire a través de la parte posterior de la boca y nariz, la zona en la cual confluyen la lengua, el paladar blando y la úvula.

Mecanismo del ronquido
Las estructuras que forman la garganta son flexibles (velo del paladar, úvula, amígdalas y lengua).

Mientras la persona está despierta los músculos de la garganta se contraen manteniendo en su lugar estas estructuras liberando el paso del aire hacia los pulmones.

Durante el sueño, los músculos se relajan pero mantienen un “tono muscular” que mantiene abierta la vía aérea para que el aire entre y salga de los pulmones sin dificultad. Si las estructuras de la garganta son muy grandes o los músculos pierden el “tono” la vía aérea bloquea parcialmente el paso del aire causando que al pasar el aire éstas vibren y se rocen entre sí causando el  ronquido.

El ronquido es más frecuente en varones, personas con exceso de peso y de edad avanzada.

Ronquido persistente
Se presenta cada noche y lo padece alrededor del 25% de los adultos.

Este tipo de ronquido se asocia a:

-obesidad, amígdalas o adenoides grandes dado que el exceso de tejido en el
  cuello presiona las vías respiratorias
-tabaquismo
-obstrucción nasal (estrechez de los cornetes, deformaciones del tabique nasal,
  sinusitis crónica, pólipos)
-apnea obstructiva del sueño (esta condición representa un factor de riesgo de accidente cerebrovascular)

Con mucha frecuencia los ronquidos ocultan una apnea obstructiva del sueño

Ronquido ocasional
Afecta aproximadamente al 45% de los adultos y está el relacionado con:

-sueño profundo asociado a cansancio
-consumo de bebidas alcohólicas o relajantes musculares
En ambas ocasiones disminuye el tono muscular y ello favorece que la lengua caiga hacia atrás obstruyendo la parte posterior de garganta
-mala postura de la cabeza al dormir que bloquea la tráquea.
-alergia con congestión de la mucosa nasal
-mandíbula muy pequeña o lengua grande

¿Qué se puede hacer para disminuir los ronquidos?

-Evitar el uso de medicamentos sedantes y antihistamínicos, y el consumo de alcohol antes de acostarse.
-Evitar las cenas copiosas
-Dormir preferentemente de costado con la cabecera levantada.

Los individuos que roncan mucho o en quienes no han dado resultado las estrategias anteriores deben consultar a un especialista otorrinolaringólogo.