Es la presión alta en las arterias de los pulmones. Normalmente el lado derecho del corazón bombea sangre a través de los pulmones para permitir su oxigenación. El estrechamiento o endurecimiento de las arterias pulmonares hace que el lado derecho del corazón se debe esforzar más de lo normal. La persistencia de este esfuerzo hace que el corazón se agrande y no llegue suficiente sangre a los pulmones, esta situación se conoce como "cor pulmonale".

 

¿A quienes afecta?  

• Es dos veces más frecuente en las mujeres.
  
• Suele presentarse entre los 40 y 60 años de edad
• Puede afectar a los niños
• Puede ser de causa desconocida o secundaria a enfermedades del pulmón, el corazón o hereditaria.

 

  Síntomas  

Son características la presencia de “días buenos”;  “días malos” y en la progresión de los síntomas que con el tiempo se presentan cada vez con actividades más livianas y hasta en reposo.

•     Disnea -dificultad para respirar
•     Fatiga
•     Mareos o episodios de perdida de conocimiento el realizar una actividad
•     Fenómeno de Raynaud (dedos azules)
•     Aumento de la frecuencia cardiaca (palpitaciones)
•     Hinchazón de las piernas y los tobillos (edema)
•     Coloración azulada de los labios o la piel (cianosis)
•     Presión y dolor torácico en general en la parte frontal del pecho.

 

  ¿Cómo se diagnostica la hipertensión pulmonar?  

 Esta enfermedad suele pasar desapercibida durante años, a veces hasta tres, y cuando se diagnostica ya esta muy avanzada.

• Oximetría de pulso: Informa el grado de oxigenación de  la sangre. Es una prueba indolora que se realiza colocando en el dedo del paciente un broche o clip.  
• Prueba de función pulmonar o espirometría.
• Prueba de la marcha de los 6 minutos: Se la emplea también para evaluar la respuesta al tratamiento.
• Imágenes pulmonares: Radiografía de tórax, Tomografía.
• Exámenes cardiológico: Cateterismo cardiaco, Eco cardiografía, Electrocardiograma. 
• Exámenes pulmonares: Gamagrafía, Arteriografía, Polisomnografía (Sirve para detectar apnea del sueño que es una de las causas de hipertensión pulmonar).

 

 ¿Por qué se produce la hipertensión pulmonar?    

La hipertensión pulmonar puede producirse por cualquier enfermedad que provoque una disminución crónica de los niveles de oxígeno en la sangre.

• Enfermedades autoinmunes con compromiso pulmonar como la esclerodermia sistémica o la artritis reumatoidea.
• Infección por el virus de la inmunodeficiencia adquirida (VIH).
• Antecedentes de un coágulo sanguíneo en el pulmón (trombosis pulmonar).
• Enfermedades de los pulmones (EPOC, fibrosis pulmonar).
• Hipertensión pulmonar congénita.
• Insuficiencia cardiaca.
• Enfermedad de las válvulas cardíacas.
• Cardiopatías congénitas.
• Apnea del sueño.
• Reflujo gástrico.
• Cirrosis.
• Efectos adversos de medicamentos (fenfluramina y dexfenfluramina para adelgazar).
• Drogas (cocaína, anfetaminas).
• Vivir a grandes alturas
• Idiopática de causa desconocida.

 

  ¿Cómo se trata la hipertensión pulmonar? 

La hipertensión pulmonar es una enfermedad crónica e incurable. Sin embargo, con los nuevos tratamientos y cuidados especializados ha mejorado significativamente el pronóstico, los pacientes viven más tiempo a los pacientes y con mejor calidad de vida. 

Dejar de fumar es fundamental para mejorar la evolución de la enfermedad tratar las enfermedades que causan hipertensión pulmonar lo antes posible ya que con el paso del tiempo se producen cambios crónicos en la circulación pulmonar que pueden perpetuar o estimular la evolución de la hipertensión pulmonar aunque se elimine el factor desencadenante.

• Apnea obstructiva del sueño.
• Enfermedades pulmonares. 
• Enfermedades de las válvulas del corazón.

 

 Tratamiento farmacológico  

El tratamiento farmacológico de la hipertensión pulmonar incluye medidas generales y tratamiento específico.

 

 Inmunización para la prevención de complicaciones  

• Vacuna antigripal anual y antineumocócica cada 3 a 5 años.
  

 

 Psicoterapia y/o tratamiento farmacológico de los estados depresivos  

Depresión, disminución de la autoestima,  ansiedad y ataques de pánico acompañados de falta de aire son frecuen- tes en pacientes con EPOC y afectan negativamente la calidad de vida. Es necesario realizar una consulta de evaluación para detectar a tiempo estos síntomas y tratarlos.

• Oxigenoterapia. 
• Trasplante de corazón y pulmón o de pulmón únicamente.

 

 Cómo vivir con hipertensión pulmonar  

• Embarazo: debe evitarse ya que el riesgo de  mortalidad se halla entre un  30 y 56%, el niño puede sufrir malforma-ciones. No es recomendable usar anticonceptivos orales o dispositivos intrauterinos por el riesgo de formación de trombos o hemorragia de modo que esta podría ser una indicación médica  para  la ligadura de trompas.

• Infecciones: estos pacientes tienen riesgo de contraer infecciones cardiacas –endocarditis-  por lo cual ante cualquier procedimiento quirúrgico y odontológico deben tomar antibióticos indicados por su médico tratante.

• Permanencia en altura: Se recomienda no viajar a ligares por encima de los 2000 metros sobre el nivel del mar. Si viaja en avión pida a la empresa oxígeno y úselo mientras dura el vuelo.

• Actividad física: se debe limitar  a una actividad libre de síntomas. Se recomienda no hacer ejercicio después de las comidas o con temperaturas extremas.