Según el informe de la Organización Mundial de la Salud, en el año 2013, nueve millones de personas enfermaron de tuberculosis, 400.000 más que en 2012 y 500.000 más de los que estimaban previamente los programas de vigilancia y recopilación de datos.

En 2013, alrededor del 80% de los casos de tuberculosis se presentaron en 22 países, en especial en las regiones de Asia Sudoriental y el Pacífico Occidental donde se concentró el 56% de los casos registrados. India y China representaron el 24% y el 11% del total de casos. En el mismo año África tuvo la mayor incidencia: más de 280 casos por 100.000 habitantes.

Después del SIDA, la tuberculosis es la segunda causa mundial de mortalidad causada por un agente infeccioso. En 2013 1,5 millones murieron por esta enfermedad. La buena noticia es que hubo una disminución del 41 a 45% de la mortalidad por tuberculosis entre 1990 y 2013. Se estima que entre 2000 y 2013 se salvaron 37 millones de vidas mediante el diagnóstico y el tratamiento; sin embargo, alrededor de 3 millones mueren anualmente por falta de diagnóstico o de tratamiento.

La problemática candente relacionada con la tuberculosis radica en

• Su relación con la pobreza. Más del 95% de las muertes por tuberculosis ocurrieron en países de ingresos bajos y medianos. Las regiones más afectadas continúan siendo África y Asia, continentes que casi duplican la incidencia, prevalencia y mortalidad en comparación con el resto del mundo.

• La emergencia de bacilos multirresistentes que no responden a ninguno de los dos antituberculosos más potentes. Según la OMS, en el año 2012 17.000 con tuberculosis multirresistente no recibieron el tratamiento adecuado y, entre 2009 y 2013 se triplicaron los casos detectados de tuberculosis multirresistente. Se calcula que, en el mundo, 480.000 personas desarrollaron tuberculosis multirresistente aunque las cifras serian muy superiores, hasta un 80% de las personas con tuberculosis multirresistente permanecería sin diagnosticar. El impacto es especialmente grave en Europa del Este y Asia central, China, Rusia y Sudáfrica. Una teoría propone que en Rusia no se trataba a los pacientes con el esquema estándar de cuatro medicamentos, sino solo con uno, lo cual propiciaba el desarrollo de cepas resistentes que se expandieron con la caída de la Unión Soviética.

• La relación entre la tuberculosis y el VIH. La infección por VIH es el mayor factor de riesgo para desarrollar tuberculosis activa y, la tuberculosis pues causa la cuarta parte de las defunciones en pacientes VIH positivos. Aunque los fallecimientos por tuberculosis relacionada con VIH han bajado en la última década, en 2013, alrededor de 360000 personas fallecieron a causa de la tuberculosis asociada a VIH.

Situación en Argentina

Contrariamente a lo que se piensa, la tuberculosis no está erradicada en nuestro país con una notificación anual de casi 10.000 casos y 703 muertes.

Según datos del Boletín “Tuberculosis. Situación de Argentina 2011-2012” del Ministerio de Salud de la Nación, en el año 2012 se notificaron al Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias 10.006 casos. Los casos nuevos y las recaídas sumaban el 90%, el resto eran casos previamente tratados.

La tasa de notificación de tuberculosis fue de 21,9 cada 100.000 habitantes, un 12% más baja que la registrada en 2011, y  la más baja desde 1980. Más de la mitad eran pacientes mayores de 15 años con formas contagiosas

Los casos se concentraron mayormente en  Jujuy y Salta, cuyas tasas de 48,5 y 45,7 cada 100 mil habitantes respectivamente, casi duplican el promedio  nacional. En tanto la provincia de Buenos Aires y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires notifican la mitad del total de casos.

Se realizaron pruebas de detección de infección por VIH al 14.9% de los pacientes y  se registraron 614 casos nuevos de tuberculosis/VIH; el 70% en la Provincia de Buenos Aires o en la Ciudad de Buenos Aires.

En cuanto a la tasa de mortalidad por tuberculosis –en el año 2011 fue de 1,72 por 100.000 habitantes, siguiendo de esta manera la tendencia descendente de 4,7% anual promedio que se viene registrando en la última década.