El timo es una glándula localizada en la parte superior del tórax debajo del esternón. El término timoma agrupa un tipo de tumores del timo originado en las células epiteliales. A pesar de ser el tumor más frecuente del mediastino, el timoma es  poco frecuente.  Afecta más a las mujeres que a los varones en proporción 1.4 a 1; se presenta entre los 30 y 70 años de edad.

 ¿Cómo se manifiesta? 

El timo es parte del sistema linfático e interviene en la formación de los glóbulos blancos. Ello explica la estrecha relación entre el timoma y enfermedades autoinmunes como:

• Miastenia gravis (30 a 40% de los timomas se asocia a miastenia gravis y 10 a 15 % de los afectados por miastenia gravis presenta timoma)

• Lupus eritematoso
• Artritis reumatoide
• Síndrome de Sjögren
• Polimiositis
• Tiroiditis
• Hipogammaglobulinemia
• Miocarditis

Ante una enfermedad autoinmune es necesario investigar la presencia de un timoma

Cuando aparecen los síntomas éstos puede deberse a compresión o invasión de los órganos vecinos y generalmente sugieren malignidad, o a los trastornos autoinmunes asociados.

  Sugieren la presencia de un timoma: 

• Tos persistente, irritativa
• Disfonía
• Dolor de pecho
• Disnea
• Derrame pleural
• Infecciones respiratorias
• Pérdida de peso

Entre un 30% y un 50% de los  timomas se presenta sin síntomas en el momento del diagnóstico

  ¿Cómo se diagnostica? 

Los métodos de diagnóstico por imágenes: radiografía de tórax, tomografía computada y resonancia magnética, permiten visualizar el tumor.

El diagnóstico definitivo se obtiene mediante biopsia. De acuerdo a las características de las células epiteliales la Organización Mundial de la Salud ha clasificado a los timomas en tipos A, B (N1, 2 y 3)  y C. Los tumores de tipo C se consideran sinónimo de carcinoma tímico 

Existen otros tumores del timo originados en otras células (linfoma, germinal y carcinoide)

  Tratamiento 

El tratamiento de elección es la resección quirúrgica. En los timomas de alto riesgo (tipo B3) o con invasión de estructuras vecinas suele agregarse  radioterapia y/o quimioterapia. 

El timoma tiene un lento crecimiento durante años, por lo cual los pacientes tienen una prolongada supervivencia aún aquellos con enfermedad avanzada.