Al ser la disnea un síntoma subjetivo su cuantificación es difícil y requiere de herramientas diseñadas para tal fin.

Estas escalas pueden diferenciar entre pacientes con mayor o menor grado de disnea y apreciar pequeños cambios. Un dato importante a la hora de interpretar los resultados es que éstas escalas pueden perder precisión en pacientes de edad avanzada, obesos, con enfermedades articulares, trastornos psicológicos.

También se mide el impacto del estado de salud referido como medida de calidad de vida.

Escala del MRC

La Escala MRC (Medical Research Council) mide la disnea durante las actividades de la vida diaria.

La escala del MRC es sencilla y muy práctica. Se usa fundamentalmente para evaluar la disnea en pacientes con EPOC. 

0: No sensación de falta de aire, excepto al realizar ejercicio intenso

1: Sensación de falta de aire al andar deprisa en llano, o subir una pendiente

      poco pronunciada

2: Anda más despacio que las personas de su edad en llano por falta de aire o   

      tiene que parar para respirar cuando anda a su propio paso en llano

3: Para a respirar después de andar unos 100m o tras pocos minutos en llano

4: La falta de aire le impide salir de casa o se presenta al vestirse o desnudarse

Escala de Borg modificada

La escala de Borg es una forma directa de evaluar la disnea durante el ejercicio.  La escala se compone de 10 estadios, y es el propio paciente quien debe calificar con una nota (entre 0 y 10 puntos) su dificultad para respirar siendo el 0 el valor nulo de disnea  y el 10 el valor casi máximo (disnea muy, muy severa). Se utiliza únicamente durante la prueba de caminata ya que evalúa disnea aguda o relacionada con una actividad específica

Cuestionarios de calidad de vida

Los cuestionarios de calidad de vida miden diversas dimensiones de la enfermedad y las limitaciones que ésta produce en el paciente. No obstante no se usan en la práctica para evaluar pacientes en forma individual. Su uso en la práctica clínica se restringe a los programas de rehabilitación respiratoria o trabajos de investigación.

Uno de los más conocidos es el Cuestionario Respiratorio de Saint George que evalúa los síntomas, actividad (limitadas por disnea) e impactos (social y psicológico de la  enfermedad respiratoria).