La inhalación de humo durante un incendio compromete el aparato respiratorio y, también, al resto del organismo.

Mecanismos del daño

• Térmico: aire caliente
• Químico: sustancias tóxicas generadas por la combustión de plásticos, pinturas, maderas, textiles, etc.
• Hipoxia: asfixia por acción de gases como el monóxido de carbono, ácido cianhídrico y sulfuro de hidrógeno, metano y nitrógeno, óxidos de azufre, etc.

Signos y síntomas

Generales

• Tos con expectoración
• Disnea
• Ardor de lios ojos, la nariz y la garganta
• Irritación de la piel. 
• Disfonía
• Sibilancias o estridor

Intoxicación por monóxido de carbono

• Cefalea, dolor torácico y visión borrosa
• Náuseas, vómitos
• Insuficiencia respiratoria aguda con edema pulmonar
• Compromiso de otras funciones orgánicas
• Alteraciones de la conciencia (confusión, estupor, coma)
• Muerte

Recomendaciones

Todas las personas que expuestas al humo en un incendio, deben ser asistida por un médico en forma inmediata, ya sea que tengan o no síntomas.

Las personas con  enfermedades cardiorrespiratorias crónicas tienen un mayor riesgo de complicaciones.

Durante varias semanas después de la exposición al humo se debe evitar la exposición al humo, aerosoles y sustancias volátiles (pinturas de esmalte, solventes).