La balneoterapia, crenoterapia, termoterapia o hidrología médica se desarrolla y aplica en centros termales. Si bien las curas termales han perdido el valor que se les concediera antaño, en 1986 fueron declaradas como una herramienta alternativa para gozar de buena salud. Así surgió una nueva disciplina, la Hidrología Médica, reconocida por la Organización Mundial de la Salud como medicina complementaria. La Hidrología Médica estudia las características de las aguas mineromedicinales y sus posibles aplicaciones medicinales.

Las aguas termales son aguas minerales que salen del suelo con una temperatura 5°C más elevada que la temperatura superficial. Estas aguas proceden de capas subterráneas de la Tierra y son ricas en minerales, poseyendo una diversidad de propiedades, temperaturas y composición con  efectos biológicos, físicos y químicos en el cuerpo humano.

 

La balneoterapia aprovecha los efectos mecánicos y térmicos y los derivados de la absorción de los componentes minero-medicinales de las aguas (transmineralización)

 

Balneoterapia en enfermedades respiratorias

Las aguas termales constituyen una terapia complementaria que,  combinada con el resto de las medidas higiénico-dietéticas, farmacológicas y quirúrgicas, tiene una serie de indicaciones para el tratamiento de afecciones de las vías respiratorias.

 

Los pacientes con enfermedades de vías respiratorias representan del 25 al 30% de la totalidad de quienes recurren a la balneoterapia en centros termales de Europa.

 

Las aguas que con mayor frecuencia se utilizan para tratar afecciones respiratorias son las sulfuradas (sódicas, cálcicas y cloruradas).

 

Mecanismos de acción propuestos

• Mucolítico y fluidificante de las secreciones mucosas.
• Antiinflamatorio
• Antiséptico
• Aumento de los mecanismos de defensa
• Miorrelajante y espasmolítico de la musculatura bronquial

 

Indicaciones sugeridas

• Rinitis alérgica
• Rinopatías crónicas (catarro simple, mucopurulento)
• Sinusitis crónica (infecciosas, alérgica)
• Faringitis crónica inflamatoria y/o irritativa
• Laringitis abuso, o mal uso de la voz
• Otitis media
• Asma
• Bronquitis crónica
• EPOC
• Bronquiectasias

 

En EPOC, bronquitis y bronquiectasias el beneficio de las aguas termales radicaría, fundamentalmente, en la fluidificación del moco

 

 

Vías de administración:

La balneoterapia debe realizarse a pie de manantial para obtener el máximo efecto de las aguas para conservar la composición de las aguas, su temperatura y pH.

La vía atmiátrica o respiratoria emplea técnicas combinadas para facilitar la llegada del agua y sus gases a los distintos sectores del árbol respiratorio

Se utilizan el agua, gases o vapores tal como salen de la fuente para realizar lavados nasales, irrigación nasal; lavado de senos por el método de Proetz; gargarismos. También se aplican técnicas de inhalación de aerosol, vaporizaciones y nebulizaciones.

 

Precauciones

El tratamiento termal debe respetar las indicaciones y consejos del médico ya que, si bien son esencialmente saludables, también tienen contraindicaciones particularmente en pacientes con afecciones cardiacas o hipertensión. 

 

NO es indicación de balneoterapia el asma persistente, grave y corticodependiente

 

 La balneoterapia termal no se hace aisladamente; no es un tratamiento alternativo ni paliativo. La balneoterapia termal se propone  en un esquema terapéutico global.