La prueba de valoración de la capacidad de difusión del monóxido de carbono (DLCO) sirve para determinar el grado de eficacia del mecanismo de transferencia del oxígeno desde los alvéolos pulmonares hacia la sangre, y del monóxido de carbono (CO) desde la sangre hacia los pulmones.
Sin embargo, medir directamente la capacidad de difusión del oxígeno es difícil y por ello se recurre a un método indirecto. Se indica al individuo que inhale una pequeña cantidad de monóxido de carbono (CO) y mantenga la respiración durante 10 segundos, a continuación espira dentro de un detector de este gas.
| En las seis horas previas a la realización de la prueba de DLCO no se debe fumar |
En personas sanas, el CO del aire inspirado se elimina bien. Cuando el intercambio de oxígeno entre los pulmones y la sangre es defectuoso los valores de DLCO disminuyen.
La prueba de DLCO se usa para evaluar pacientes con:
- Fibrosis pulmonar
- EPOC
- Hipertensión pulmonar
- Sarcoidosis
- Embolia pulmonar
- Asbestosis
- Alveolitis alérgica
- Enfermedades reumáticas (lupus, esclerodermia)
- Enfermedades cardiovasculares
- Enfermedades de la sangre (anemia)
- Tabaquismo
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La prueba de DLCO sirve para evaluar la gravedad de una enfermedad en el momento del diagnóstico, la respuesta al tratamiento y su evolución
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