Existen evidencias que un esquema de tratamiento diario con azitromicina, adicionada al tratamiento convencional, disminuye las exacerbaciones agudas de EPOC. Han M. y colaboradores diseñaron un ensayo clínico con el objetivo de identificar un tipo especial de exacerbaciones capaz de obtener un mayor beneficio con este tratamiento.

Participaron 1142 pacientes con limitación irreversible del flujo aéreo,  con exacerbación de EPOC (tratamiento con corticoides sistémicos, consulta en la guardia o internación) en el año previo o con oxigenoterapia suplementaria continua. En forma aleatoria recibieron el tratamiento usual más 250 mg/día de azitromicina o placebo, durante un año.

Los autores comunican que la administración de azitromicina se asoció a un menor número de exacerbaciones de EPOC tratadas con antibióticos y corticoides (-0.76 versus placebo; p= 0.002). La respuesta terapéutica no se relacionó con el sexo, presencia de bronquitis crónica, tratamiento concomitante por vía inhalatoria (agonistas beta o muscarínicos de acción prolongada), ni oxigenoterapia. La respuesta al tratamiento fue mejor en los pacientes de más edad; sin embargo, advierten que el análisis de incidencia acumulativa mostró una tendencia a mayor beneficio de la azitromicina en los menores de 65 años con exacerbaciones tratadas con antibióticos y corticoides. También respondieron mejor al tratamiento los pacientes con  EPOC GOLD leve; aunque nuevamente el análisis de incidencia acumulativa mostró una tendencia a un mayor beneficio de la azitromicina en pacientes GOLD IV con exacerbaciones tratadas con antibióticos y corticoides. Un dato relevante es que los fumadores no obtuvieron ganancias del uso de  azitromicina.

  Conclusión 

Los autores concluyen que el tipo de exacerbaciones de EPOC que más se beneficia del uso diario de azitromicina es la que requiere manejo intensivo con antibióticos y corticoides. Asimismo, sostiene que la utilidad fue comparable en ambos sexos, con independencia del uso de otros tratamientos farmacológicos u oxigenoterapia ni bronquitis crónica. Finalmente advierten de la menor eficacia de azitromicina en los pacientes fumadores.

Acceso al resumen

MeiLan K. Han, Nabihah Tayob, Susan Murray., et al. Predictors of Chronic Obstructive Pulmonary Disease Exacerbation Reduction in Response to Daily Azithromycin Therapy. Am J Respir Crit Care Med., 2014; 189(Iss 12):1503–1508