Existen evidencias de una asociación entre fumar cannabis y síntomas de bronquitis crónica tales como tos crónica y producción de esputo, también se han comunicado sibilancias y disnea. También el uso de cannabis se asocia a episodios agudos de bronquitis. Estudios de videobroncoscopía y anatomía patológica han observado daños en el epitelio de la gran vía aérea de fumadores de cannabis (ver Tabla 1).

Los autores hacen hincapié en que el tabaco y el cannabis poseen un efecto aditivo sobre los síntomas y los cambios anatomopatológicos en la vía aérea.

Mediante pletismografia se ha demostrado un aumento moderado de la resistencia de la vía aérea. Estos cambios también se han relacionado a la técnica de inhalación y retención del aire con hiperinsuflación o aumento de la FVC y disminucion del cociente FEV₁/FVC. El hecho de que estos efectos sean moderados se atribuye al efecto antiinflamatorio del tetrahidrocanabinol (THC).

El autor menciona el trabajo de Hancox (Eur Respir J 2015; 46:80–87) que incluye 1000 pacientes seguidos desde su nacimiento hasta los 38 años, con  exámenes periódicos de los síntomas respiratorios. Con una frecuencia semanal fumaban cannabis n= 157, 162, 138 y 99 individuos a la edad de 21, 26, 32 y 38 años; en tanto n= 540, 487, 608 y 703 sujetos en los mismos grupos etarios eran no usuarios. Se determinó el efecto de abandonar o disminuir el uso de cannabis.

El autor halló una fuerte asociación significativa entre el uso de cannabis con síntomas tales como tos, esputo y sibilancias matinales. Pocos individuos abandonaron el hábito durante el transcurso del seguimiento (n= 26, 52, 54 y 50 en las edades previamente descriptas); se observó en estos individuos una disminucion significativa de los síntomas a niveles comparables a los de los no usuarios. El beneficio se observó en los usuarios de cannabis solamente, y en aquellos que fumaban cannabis + tabaco pero únicamente dejaron de consumir cannabis. Lamentablemente, en los fumadores duales la cesación del consumo de cannabis se asoció a un incremento del tabaquismo.

El autor concluye su editorial llamando la atención sobre la casi ausencia de ensayos clínicos que evalúen hasta donde la presencia de síntomas respiratorios condiciona la cesacion de este hábito. A modo de referencia cita un estudio en adultos cuyas principales razones fueron problemas de salud, de imagen ante sí mismos y de aceptabilidad social (Copersino et al. Am J Addict 2006); en contraste los adolescentes argumentan inconvenientes legales, para el acceso laboral o la necesidad de evitar un resultado positivo en un examen de drogas (Weiner et al. J Drug Educ 1999).

Conclusión

El autor concluye que conocer la asociación entre el cannabis y los síntomas respiratorios y los beneficios derivados de su abandono podría motivar a los consumidores para dejar el hábito y, secundariamente, contribuir a la prevención y tratamiento de su uso y abuso..  

Acceso libre al artículo original

Donald P. Tashkin. The respiratory health benefits of quitting cannabis use. Eur Respir J 2015; 46: 1–4